巴拿巴和掃羅接受差遣
安提阿教會中有幾位先知和教師,就是巴拿巴、綽號「黑人」的西緬、古利奈人路求、與分封王希律一同長大的馬念,還有掃羅。
一天,他們正在敬拜主、禁食的時候,聖靈對他們說:「要為我把巴拿巴和掃羅分別出來,好讓他們做我呼召他們去做的事。」
於是,他們禁食禱告並把手按在巴拿巴和掃羅身上,然後差遣他們出去。
二人受聖靈差遣,下到西流基,從那裡乘船去塞浦路斯。
他們到了撒拉米,就在各猶太會堂傳講上帝的道。約翰·馬可作他們的助手。
他們走遍全島,遠至帕弗,在那裡遇見一個猶太術士兼假先知巴·耶穌。
這人和當地的士求·保羅總督常有來往。士求·保羅是個聰明人,他邀請了巴拿巴和掃羅來,要聽上帝的道。
但希臘名字叫以呂馬的這個術士反對使徒,試圖攔阻總督信主。
又名保羅的掃羅被聖靈充滿,盯著他說:
「你這魔鬼的兒子,充滿各種詭詐和邪惡,是一切正義之敵,到現在還想歪曲主的正道嗎?
現在主要親手懲罰你,使你瞎眼,暫時不見天日!」他頓覺眼前一片漆黑,只好四處摸索,求人領他走路。
總督看見所發生的事,被主的道震撼,就信了。
保羅傳揚基督
保羅和同伴從帕弗乘船到旁非利亞的別加。約翰·馬可在那裡離開他們,回耶路撒冷去了。
他們由別加繼續前行,來到彼西底區的安提阿。在安息日那天,他們進了會堂坐下來。
讀完律法書和先知書後,會堂主管派人告訴他們:「弟兄們,你們若有什麼勸勉眾人的話,請講。」
保羅站起來向大家揮手示意,說:「各位以色列同胞和各位敬畏上帝的外族朋友們,請聽我說。
以色列的上帝揀選了我們的祖先,讓他們在埃及寄居期間壯大起來,後來祂伸出臂膀帶領他們離開埃及。
後來上帝又滅了迦南境內的七族,把土地分給他們作產業,
前後歷時約四百五十年。之後,上帝又為他們設立士師,直到撒母耳先知的時代。
「後來,他們求上帝為他們立一位王,上帝就選立便雅憫支派中基士的兒子掃羅作他們的王,執政四十年。
之後,上帝廢掉掃羅,選立大衛作王,並為他作證說,『我找到了耶西的兒子大衛,他是合我心意的人,他必遵行我一切的旨意。』
上帝照自己的應許,從大衛的後裔中為以色列人立了一位救主,就是耶穌。
在耶穌公開露面以前,約翰已向所有以色列人宣講悔改的洗禮。
約翰在工作快要完成的時候說,『你們以為我是誰?我不是那一位。在我之後來的那一位,我連給祂解鞋帶都不配。』
「弟兄們,各位亞伯拉罕的子孫和敬畏上帝的外族人啊,這救恩之道原是傳給我們的。
可是耶路撒冷的居民和他們的官長不知道耶穌是基督,雖然每個安息日都誦讀先知的信息,卻把基督判死罪。這正應驗了先知們的話。
他們雖然找不到判祂死罪的理由,卻強求彼拉多將祂處死。
祂受死的記載全部應驗之後,有人把祂從十字架上取下來,安放在墳墓裡。
但上帝卻使祂從死裡復活。
之後有許多天,那些從加利利跟隨祂上耶路撒冷的人都看見過祂,他們如今在百姓中都是祂的見證人。
我們要報給你們一個好消息,就是上帝給我們祖先的應許,
「大衛在世時遵行上帝的旨意,最後死了,葬在他祖先那裡,身體也朽壞了。
然而,上帝使之復活的那位卻沒有朽壞。
所以,弟兄們,你們應該知道,赦罪的信息是藉著耶穌傳給你們的。
你們靠遵行摩西律法不能被稱為義人,只有信靠耶穌才能被稱為義人。
你們要當心,免得先知說的話應驗在你們身上,
保羅和巴拿巴離開會堂時,會堂裡的人請求他們下一個安息日再來講道。
散會以後,許多猶太人和誠心改信猶太教的外族人都跟隨保羅和巴拿巴,二人就與他們談論,勸勉他們要堅定不移地信靠上帝的恩典。
到了下一個安息日,幾乎全城的人都聚集起來,要聽主的道。
猶太人看見那麼多人聚集,充滿嫉妒,便反駁保羅所講的,誹謗他。
保羅和巴拿巴毫不畏懼地說:「上帝的道本該先傳給你們,你們既然拒絕接受,認為自己不配得永生,我們現在就去傳給外族人。
外族人聽後,非常歡喜,頌讚主的道。凡被選定得永生的人都信了主。
主的道傳遍了那個地方。
但猶太人煽動虔誠的貴婦和城中顯要迫害保羅和巴拿巴,把二人從當地趕走。
門徒滿心喜樂,被聖靈充滿。